嘉明帝给的任务这么快就完成了一半,然而魏凌洲并不觉得高兴。这么多小生命的逝去固然令人心痛,更可怕的是,这件事必然会引起轩然大波。这些孩童如果活着还好,他们的死必将助长流言的传播,孙家困境难解,太后和嘉明帝也势必受到影响。
魏凌洲很难不怀疑,鬼童事件的背后另有阴谋。
唯一令他欣慰的是,他在这些孩童尸体中并没见到小毛团,这个时候没找到小毛团反而是好事。
李仵作查验完七具童尸,将尸检报告交给长秋,顺道说了一遍结果。
“那些孩子的死因相同,脖子上的伤口是致命伤,死的时候应该还放过血。两个最大的孩子身上有细碎的伤痕,应该是死前进行过反抗,他们身上还有轻微的冻伤,就这些。”
长秋心情沉重地把尸检报告交给魏凌洲,魏凌洲看过之后叹了口气。
“去通知那些孩子的亲人吧。”
“是。”
长秋出去把任务交代给小吏,自己又跑回来。
“公子,我们这么快就找到童尸,这个案子也算破了一大半,陛下会不会再次嘉奖你?”
魏凌洲摇头,“长秋,这个案子不简单,找到童尸也许只是个开始。”
他翻开一本卷宗,用手指点了点,“我找到一点有趣的东西。”
长秋抻着脖子去瞧,魏凌洲干脆把卷宗拿给他看,长秋翻了几页,露出惊讶的表情。
“竟然是七年前的河西巷灭门案,这个案子有什么奇怪吗?”
河西巷灭门案说来也简单,当年河西巷中住着一位大富商,他做的是茶叶生意,一般大单生意都用白银结算。有一天夜里,一伙盗贼买通小厮,迷晕了府中所有人,盗贼劫走了白银近千两,还屠戮了近二十几口人,最后扬长而去。
这个案子当年十分轰动,官府全力追凶,最后只抓到了下迷药的小厮。小厮招供,那伙盗贼的头目叫卞远,盗贼共有六人,每个人都会武功,使用的兵器各异,其他的他就不知道了。
后来官府的画影图形是按照小厮记忆画出来的,可想而知,要凭着这样的画像捉人有多难。后来官府也确实没抓到人,一年拖过一年,这桩案子就成了悬案。
魏凌洲说道:“你看一下案发时间。”
长秋看过之后还是不解,魏凌洲直接为他解惑。
“这个案子的案发时间和兴建归来庙是同一年。我在归来庙的伙房里发现了一个炉子,炉子里有铅块。那炉子的模样有些奇怪,但却是个冶炼炉无疑。这种炉子可以冶炼金银,伙房角落里还堆放着木炭。一座寺庙的伙房里放着这种东西,不觉得奇怪吗?”
长秋搔了搔头,“是挺奇怪的。”
他突然想到什么,“对了,还有那棵树上的爪痕。”
他低下头在卷宗里翻了翻,看到一段记载,顿时乐得大叫,“那六个盗贼里,有一个人使的就是虎勾!”
魏凌洲微微颔首。
“我根据这些线索,再结合从百姓口中得到的消息,做出一个推断。当年卞远为了躲避官府追捕,剃度成为假和尚,来到京城后建起归来庙。他们六个老老实实的躲起来当和尚,官府自然猜不到,也就抓不到人。
“他们当年盗走的白银应该就藏在庙里,白银上有标记,不好拿出来花用,他们就想到用冶炼炉把白银融掉,冶炼要用到铅,所以炉子里有铅块。可是冶炼技术难以掌控,我猜他们没有成功。
“几年前释远死后,没有了头领的压制,其余人很可能因为分赃不均起了内讧。说是释远死后,几名和尚离开归来庙,不一定是离开,更可能是死了。猎户身上的虎爪还有井下有鬼的传闻,应该是他们发现了归来庙的秘密,因而遭到灭口。
“还有,你从井下上来的时候说过,封口的青砖和里头的青砖新旧程度不一样,我猜井下的那处空间应该是释远等人挖出来藏银子用的,必要的时候还可以藏人。现在的问题是,银子不见了,童尸倒有几具。”
长秋听得双眼发亮,请教道:“童尸和银子,会不会是失踪的一老一小干的?”
魏凌洲瞥了他一眼,“小和尚是释远收养的孤儿,还有些呆傻,关键是那个老的,估计只有他才知道银子的去向和童尸的来历。”
许多人还在等消息,明里暗里观望的人都把目光集中在魏凌洲身上,更有人希望借着这个机会,让魏凌洲栽个跟头。
刑部与大理寺向来不和,嘉明帝越过他们,直接将案子交给大理寺,负责案子的还是一名刚升任右寺丞的弱冠青年,刑部有许多人因此不满。特别是刑部第一司中,专门负责查案的几位大人。
“大家都是五品官,刑案讼狱你我比那魏凌洲多了十几年的经验,我也就罢了,刘大人你破案无数,只可惜名声不如姓魏的,这风头只能让别人出了。”
刘大人面色淡然,“善战者无赫赫之功,你我破案也不是为了出风头——况且这风头也未必那么好出,时限一到,案子仍不能破,皇上定会震怒,且看着吧。”
“是极,是极。”
对面的人为刘大人倒了一杯茶,刘大人刚刚端起茶杯,一名公差突然闯入。
“大人让属下留意大理寺的动静,刚刚收到消息,已经找到那些失踪的孩童,听说全都死了,正通知亲属前来认尸!”
刘大人受惊,茶杯没端稳,倾倒下来,烫到了他的手指。
魏凌洲预料得没错,七名孩童的死亡果然引起了轩然大波,先不说孩童的亲人肝肠寸断,他们领了尸体却不肯回去,全都跪在大理寺外,请求魏凌洲找出杀害七名孩童的凶手绳之以法。出了这样的恶性案件,京城人人自危,特别是那些孩童尚幼的家庭,简直到了风声鹤唳草木皆兵的程度。
虽然找到了七名孩童,也公布了死因,可是关于九幽鬼童的流言仍未停止,孙家被推向了浪口风尖,就连一向跋扈的孙武全都不敢随意出门了。
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